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En realidad, tanto en las grandes expediciones como en las pequeñas salidas los problemas de sanidad son más bien raros. Esto es así porque, generalmente, los miembros que participan suelen ser gente bien preparada físicamente, practican una medicina preventiva y disponen de un material adecuado.

Los consejos sanitarios básicos que se deberían observar antes de salir de viaje serían los siguientes:

Antes de marchar haz un curso de primeros auxilios. Suelen enseñar técnicas que aumentan nuestra confianza por lo que son recomendables. Lee atentamente estas sugerencias y procura llevarlas a la práctica.

También conviene hacer un “chequeo” médico completo (piel, oídos, ginecólogo, estómago, …).

El examen dental es indispensable sobre todo si hay que ir a la montaña. Las alturas son totalmente incompatibles con las caries.

Una prueba médico-deportiva a partir de los cuarenta años siempre es útil. En principio no es indispensable pero se aconseja a toda persona con antecedentes médicos. Este extremo se hace más conveniente si la actividad a realizar es alguna relacionada con la montaña o los deportes de aventura.

No conviene salir poco después de una intervención quirúrgica. Hay que dejar pasar un período de tiempo prudencial entre la intervención y la salida de acuerdo con lo que nos indique el médico.

Deja escrito tu itinerario a alguna persona de confianza y responsable. En él hay que incluir la información relativa a vuelos, direcciones, fechas, números de teléfono y una copia del historial médico junto con el nombre y teléfono de nuestro médico de cabecera.

Debes obtener la dirección y números de teléfono de las oficinas consulares y embajadas de tu país en los países que vayas a visitar para llevártelas apuntadas.

Otro punto muy importante es que debes comprobar los términos de tu seguro médico o de evacuación. Caso de no ser completo o a tu gusto no dudes en contratar uno de acuerdo con las necesidades de tu viaje.

Las vacunas hay que hacerlas con suficiente antelación porque a menudo se exigen unos intervalos obligatorios entre dos vacunas. Aunque algunas vacunas no son legalmente obligatorias si se va a viajar hay que asegurarse de estar vacunado, como mínimo, contra el tétanos, la polio, la difteria y la fiebre tifoidea. En nuestra época todavía se muere por difteria o de fiebre tifoidea y no es preciso acudir al otro extremo del mundo para cogerlas. En cuanto a las vacunas que suelen ser obligatorias para ir a algunos países (en especial para la fiebre amarilla, cólera y viruela) infórmate en los servicios de enfermedades tropicales de tu país. En algunas zonas (la India y Asia, por ejemplo) es útil una prevención antihepatítica. Y, finalmente, no te tomes nunca a la ligera la prevención antipalúdica. En Internet hay un servicio de visita imprescindible que debes consultarlo siempre puesto que se actualiza constantemente, es el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.

 Es bueno hacer un poco de preparación física antes de partir: evitar el ascensor, correr un poco cada día, ir a la piscina o al gimnasio, hacer unos ejercicios gimnásticos de estiramientos al levantarse o, incluso, disminuir la calefacción para ir habituando el cuerpo al frío.

En cuanto a la higiene alimenticia cada comarca y cada país tiene sus peligros potenciales. De todas formas, como norma común, habría que tomar las siguientes precauciones generales:

- lavarse las manos antes de comer.

- verificar la potabilidad del agua y esterelizarla antes de consumirla.

- evitar las verduras crudas, los cubitos de hielo, los frutos no mondados, la carne mal cocida y las conservas dudosas (en especial las hinchadas y las abolladas).

- comprobar siempre las fechas de caducidad de los alimentos que vayas a consumir.

Para prevenir los problemas del calor y del Sol hay que beber antes de tener sed, cubrirse bien el cuerpo y protejerse de la reverberación (no tener reparo en untarse con crema solar). Impónte la obligación de usar gafas de sol eficaces y no te olvides de que la niebla o neblina no impide la acción dañina de los rayos ultravioletas.

Para prevenir los problemas de los pies prueba el calzado con antelación. En las zonas frías un número más permite utilizar un par de calcetines suplementarios. Los calcetines deben ajustarse bien al pie sin doblarse ni hacer pliegues. El calzado ideal debe ser flexible y a la vez dejar espacio a los pies, amplio en la punta y de bordes confortables.

Y, por último, prepara tu botiquín personal. Es un elemento imprescindible en toda salida por pequeña y simple que sea. ¿Qué elementos deben constituir nuestro botiquín? Esta es otra cuestión que dependerá de la salida que vayamos a realizar. Hay que diferenciar bien dos casos bastante diferentes: el botiquín colectivo que correspondería a un conjunto de elementos pensados para realizar una expedición de un grupo de personas y en el que se contemplan numerosas posibilidades de contraer accidentes y enfermedades y el botiquín personal que únicamente contempla la posibilidad de realizar pequeñas curas y hacer funciones meramente preventivas. Evidentemente, son complementarios y el incluirlos en nuestro equipo con más o menos unidades sólo va en función de las características del viaje que vayamos a realizar.

- los elementos de un botiquín colectivo deben escogerse en función de la experiencia de viajes anteriores y con el asesoramiento de un profesional en la materia.

- el botiquín personal engloba una serie de productos generales destinados a tratar pequeños percances corrientes como los cortes, arañazos, rotura de una uña, picadura de un insecto, clavado de una espina o las ampollas ocasionadas por las rozaduras, por poner unos ejemplos, y unos productos específicos que puedas necesitar en función de tus dolencias típicas, como por ejemplo, los que se necesiten por estar bajo un determinado tratamiento médico o por una mayor propensión a contraer determinadas enfermedades. Todo el contenido de nuestro botiquín debe estar bien encerrado en una bolsa y debería contener los siguientes elementos:

1.- esparadrapo de tela: para los cortes.

2.- compresas empapadas a punto para ser usadas de: mercurocromo, antisépticos: para la picadura de los insectos y árnica: para los schocks.

3.- linitul: para prevenir las ampollas.

4.- vendas (gasas).

5.- tiritas de diferentes tamaños.

6.- preservativos o espermicida: debería llevarlo cualquier hombre o mujer sexualmente activos.

7.- papel higiénico, pañuelos y tampones (la mujer).

8.- filtro solar y protector labial.

9.- tijeritas y pinzas.

10.- una selección de algunos medicamentos según sean nuestras necesidades y dolencias más frecuentes de los siguientes grupos:

- Analgésicos (malestar y dolores de cabeza).

- Antibióticos (sólo con receta médica).

- Soluciones correctoras de los transtornos hídricos y electrolíticos.

- Antipalúdicos (si es el caso).

- Antiinflamatorios (golpes).

- Antihistamínicos.

- Antieméticos (náuseas).

- Antimareo.

- Para las reacciones alérgicas.

- Antidiarreicos.

- Antimicóticos (infección por hongos).

- Mal de altura (montañismo).

- Eméticos.

- Dentales.

- Antibióticos oftálmicos.

- Descongestionantes (nasales).

- Sedantes (cambio de horario).